31 iulie 1976 - NASA publica faimoasa fotografie "Fata de pe Marte", facuta de Viking 1.

Povestea enigmaticei formatiuni de pe suprafata planetei Marte are aproape un sfert de secol. In iulie 1976, sonda spatiala Viking 1 survola planeta vecina, cu misiunea de a realiza si trimite spre Pamant cit mai multe imagini. Asa se face ca NASA a intrat in posesia a cateva mii de fotografii. Dintre acestea, 18 au atras atentia in mod deosebit. Au fost selectate 11, cu rezolutia cea mai ridicata, dupa care au mai ramas doar doua, care aveau sa intre in istorie. Ele reprezentau ceea ce parea a fi un chip uman. Atunci cand au fost facute publice, s-a spus simplu ca jocurile de lumini si umbre pot crea uneori iluzii extraordinare. Asadar, oficial, nimeni nu a vazut in ele nimic deosebit. Totusi, doi dintre inginerii NASA nu au fost de acord cu punctul de vedere al sefilor lor. Avind la dispozitie fotografiile originale, Vince DiPietro si Greg Molenaar au utilizat diferite tehnici de filtrare si imbunatatire a calitatii imaginii, dupa care au creat un program special de prelucrare de imagine. Programul lor, Starburst Pixel Interleaving Technique (SPIT), a inaugurat o noua etapa in tehnicile de analiza a imaginilor pe calculator. De retinut ca, gratie muncii lor, chipul de pe Marte a putut fi vazut mult mai clar si - in plus - a devenit vizibila o piramida cu cinci fete, situata la o distanta de 20 de kilometri de acesta. La mai bine de 20 de ani de la capturarea imaginilor de catre Viking 1, NASA a trimis alte navete pe Marte, in cadrul altor programe de survolare si explorare a planetei. Navetele au realizate poze cu suprafata regiunii, de data aceasta la rezolutii mult mai bune decat fotografiile din 1976. In baza noilor poze, a fost posibila crearea unei imagini tridimensionale a chipului uman care a dezvaluit faptul ca, in realitate, misterioasa figura nu este decat o formatiune deluroasa pe suprafata martiana.